我联想到老鼠的话:我们决定试着推动眼前的巨石。
「我带着三名士兵,启程回国。这样一来,就能达成回家的目标。我以为一切都会很顺利。」
「可是,你们没回来。」
复眼队长耸耸肩,「冠人不准。」
「实在难以置信!」
「当时的城墙没现在这么坚固。因为能自由出入,我先回城,打算向冠人报告。然而,根本没办法。我还没开口,冠人就问:『你确实把库帕士兵送去铁国了吧?』大概是对我的态度起疑,或有不祥的预感吧。于是,我搬出向铁国国王陈述的那套解释。『我带去的人生病,所以我送他们回来。我已和铁国解释过。』我以为这样就不会有事。」
「不是吗?」
「冠人下令:『立刻杀掉那些人,改送其他人过去。快!干嘛磨磨蹭蹭!』」
「什么?」弦他们听得目瞪口呆。
「那家伙只在乎如何维持现状,认为每年都得乖乖派士兵去铁国。改变『过去一直很顺利』的事,他比死亡还怕。尽管那仅对他一个人有利。」
「可是,铁国不也答应了吗?」
「冠人说『那是铁国在考验我们的忠诚』,我回答『不要紧』,他便逼我证明。然而,要发出警告很容易,让对方相信安全却困难重重。」
「可是,」号豪质疑:「冠人一向冷静沉着,对我们国民非常宽容。」
「那是他塑造出的形象。」
「我不这么认为。」
号豪不赞同,但复眼队长并未生气,反倒满足地点点头。「要不要相信我,是你们的自由。不论任何事都毫不怀疑地囫囵吞枣,肯定会吃苦头。必须无时无刻心存怀疑,不要站在任何一方。最重要的是,对任何意见都要同等地怀疑。」
听着复眼队长那不是挑衅,也不是警告的淡泊发言,不单是弦,连号豪和医医雄也闭口不语。
「对冠人而言,重要的是保身,避免惹恼铁国,及有效管理城市。这么一提,冠人不是常更改历法?把星期二改成星期乙、星期午之类的,没多久又取消。」
「是啊。」
「每当铁国的历法变更,他就会配合变更。」
我蓦地想起,那个被绑住的古怪人类的话。统治者会透过改变历法,来主张自己的权威。
复眼队长也这么说:「铁国换过好几任国王,有定期改朝换代的制度。每次改朝换代,便会改变历法和季节的称呼。每次接到铁国的指示,冠人便把新规则套用在这个国家,因为他对铁国唯命是从。既然铁国大人这么说,小的当然照办。」
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