只听过撑船靠岸,没听过撑岸靠船。在贝内特看来,这是战略方向的错误,实在难以容忍,因此他没好气地回了一句:&ldo;敌人在陆地上,在海里的只是鲨鱼!&rdo;
贝内特觉得当前最要紧的是赶紧整理战线。帕西瓦尔则是一如既往地嫌麻烦:&ldo;整理战线?那就得变更半岛的战斗部署啊,部队的区域编组都复杂,不行!&rdo;
为了回绝贝内特的建议,他还把丘吉尔拿出来做尚方宝剑:&ldo;丘吉尔首相指示说,要把确保新加坡岛放在最优先的地位。&rdo;
贝内特眼前一亮,要是能够全力确保新加坡也不错啊,他立即说:&ldo;那么,我们把全部兵力都集结到新加坡,怎么样?&rdo;
帕西瓦尔双手一摊:&ldo;岛上没有这么多兵营呀!&rdo;
困难前脚从门口进来,帕西瓦尔后脚便从窗口逃出去。贝内特气得再也说不出一句话,1941年12月16日,他给澳大利亚政府发去一封电报,指责帕西瓦尔:&ldo;没有一点迎战意志……&rdo;
一将无能,足以累死三军。战局吃紧,贝内特也不管帕西瓦尔会如何想,便自行代替他向英联军发出号召:&ldo;日军的战术不是什么新鲜玩意儿,盲目退却根本没有必要,只有进行反击才能摆脱困境。&rdo;
职责所限,贝内特只能起一个号召作用,掌握指挥大权的依然还是帕西瓦尔。但帕西瓦尔为前线所拟的方案,不是坚决反击,而是&ldo;在可能范围内抵抗和迅速撤退&rdo;。
山下也在拟定作战方案,方案的起草者是作战主任辻政信。
在日本陆军幕僚中,辻政信是个名人,他曾在诺门坎战役中兴风作浪。那时候辻政信信奉的是&ldo;北上&rdo;,但也正是在这次战役中,关东军的脸都让苏联人打肿了,辻政信也遭到了降职处分。此后,他就转舵支持起了&ldo;南进&rdo;,并花半年时间在台湾专门研究对英美作战,并编出了一本叫作《一读必胜》的小册子。
这本小册子印了几万本,分发至南方军中供官兵研读,号称是热带丛林作战的必备。辻政信也由此再获重用,成为他被任命为第25军作战主任的原因之一。
辻政信自己对这一任命很是得意,说:&ldo;在陆军中,是要经过严格挑选,才会把你派到最要紧的地方去的。&rdo;其实,对于辻政信的这纸委任状,参谋本部内的意见并不统一,主要原因不是说辻政信能力不够,而是说他能力太强,常常擅自行动,以至于把主官都抛在身后,这样的人很难使用。
最后,人事局长只好恳求上级:&ldo;先用一下试试吧,就这一次,如果出了问题,一定处理。&rdo;辻政信这才得以走马上任。
公门里面好修行。幕僚生涯久了,辻政信也知道要摆布主官,还得看人打发,不能随意胡来。比如,山下就绝不是可以任你左右的人。特别是那次与竹田宫见面谈话后,辻政信更不敢太过造次,但如果不让他发挥一下,又心有不甘。
于是在作战进程表上,辻政信就来了个折中,日军占领新加坡的具体日期,既不是他自己主张的陆军节,也不是山下所说的1月,而是日本的建国纪念日‐‐2月11日。
时间推迟了这么久,山下内心并不满意,但日本陆军的原则是以幕僚为中心,幕僚不仅负责起草作战方案,也可以决定各个细节,这是与其他很多国家都有所不同的地方,主官过于干涉,反而会引起不满和抱怨。另外,就算是推迟了一个月,一些幕僚也觉得目标难以实现,辻政信的安排已经算是比较激进的了。
1941年12月25日,第5师团渡过霹雳河,继续向南方逼近。为加快&ldo;电钻战&rdo;的速度,山下给士兵们配备了一个新的交通工具。
★日军的&ldo;特种部队&rdo;
纵贯马来西亚半岛南北的主干道其实只有一条,那就是从大密林中开出的一条柏油路,再无其他通路。英国人当初建这条柏油马路,是为了把马来西亚半岛上的橡胶和锡运到新加坡,现在它已为日军所用。不过,沿着马路走在前面的,不再是坦克和装甲车,而是成群结队的日制自行车(脚踏车)。
柏油路宽约10米,最多只能容两辆车并行,并且沿途河流极多,由于英军在撤退时炸毁了桥梁,在工兵部队重新架桥之前,车辆均无法通行。
自行车就不同了,再窄的道路都能通行,桥梁断了,士兵扛上车照样涉水而过,一点不耽误工夫。这些自行车有一部分是士兵们从日本带来的,但还有相当一部分是就地劫掠来的‐‐日本产的自行车便宜耐用,早就销往东南亚,在马来西亚半岛上,到处都能看到、找到。
日本兵们骑着自行车,互相之间大声说笑。他们的服装也形形色色,有绿的、白的、灰的,帽子更是各式各样,钢盔、遮阳帽、棒球帽,反正怎么轻省就怎么穿戴。
反观英联军自己,上面是薄铁锅的钢盔,下面是洋服短裤,每个人除武器弹药外,从粮食、水壶到毛毯,无所不带,连上尉军官都像圣诞树一样全身挂满了东西。
给人感觉是,英联军连走路都很艰难,更不用说打仗了。而这些被称为&ldo;银轮部队&rdo;的日本兵,看起来像是旅游,或者参加足球比赛,但那种逼人的锐气,远远就能感觉到。
沿途有英军游击队进行监视,在树林里看到这一情景后,用中国古典小说的形容,是如同箭穿雁嘴、钩搭鱼鳃,一个个都吃惊得说不出话来。
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