屈原在鄂渚逗留数日,匆匆折身西去,溯流而上,他先洞庭怀古,君山凭吊,然后居长沙,游罗城,这些前边都有专章描述。在从长沙西行奔赴沅水的途中,屈原曾攀援重山峻岭,穿越莽莽林海。在这一过程中,他数次遇险,险些丧生。
从长沙往西北,走天的路程,便到了湘西山地,它包括雪峰山及其以西的广大地区,北部有武陵山,西接贵州高原,山脉呈东北――西南走向,一般海拔在1000米以上。雪峰山是沅江与资水的分水岭,所以横渡资水之后,再行不足两天,便来到了雪峰山。山势雄伟,拔地刺天,峰峦叠嶂,蜿蜒若群龙起舞,起伏似万象奔驰,远眺近观,均令人遐想无穷。
愈往前行山路愈崎岖,马车无法通行,只好舍车骑马而前。走着走着,山路由崎岖而险峻,人骑在马上左摇右晃,倘马失前蹄,骑者则必滑下马鞍,滚入万丈深渊,或摔得粉身碎骨,或随波逐流而去,因此骑者只好下马,小心翼翼地牵着马挪步。又行一程,悬崖峭壁犹如刀切斧削,只有黑苍苍的石壁上隐隐约约有一线路。石壁高耸,可与天齐,脚下是深不见底的沟谷山涧,涧内烟雾弥漫,寒气阴森蒸腾,谷底宣泄奔腾的水声时隐时现,凄厉的猿啼声声不断,催人泪下。这高山,这悬崖绝壁,这深涧,这猿啼,令人不寒而栗,毛骨悚然,故此路名&ldo;断魂崖&rdo;。行此路者,魂尚且断,更不要说肉体凡胎了。屈原一行,非年过半百之老者,便是手无缚鸡之力的女流,其难可想而知。他们或四肢并行,猿猱一般;或磨胸捏石,一丝一丝地往前挪;或双膝跪地,攀石而爬。不知花费了多长时间,下裳磨破,血染石壁,总算是过了这断魂崖,且无一人落涧,岂不神佑天助!……
过了断魂崖,山势平缓,路也变得宽了起来,且逐渐下坡,行走起来方便了许多,速度大增。但是,这山坡似乎永无尽头,一直下到了阴曹地府。下至山底,是一个小小的盆地,青山环翠,绿水欢唱,禽喜兽乐,而且全被落日的余辉镀上了一层橘红。天黑了,人困马乏,屈原决定在这风光秀丽的山谷里过夜。
连日来,大家一直是渴了饮山泉,饿了啃干粮,困了依山崖打盹,像征途中的将士。不意来到了这样一个幽静所在,大有远航归港、游子还乡、孩子扑进母亲怀抱的感觉,真想饱餐一顿,美美地睡上一夜,于是七手八脚地忙活开来,有的支炉灶,有的溪边淘米,有的搭帐逢……
山泉淙淙,清溪流淌,屈原信步来到岸边,伏下身去,欲洗濯其缨。就在伏身的一刹那,他的面影清晰地照在明澈而平静的溪水里。离开鄂渚这才几天,自己又削瘦了许多,竟然憔悴衰老到这般程度,不禁有些伤感,喟然长叹数声,抛洒了几滴热泪。
由于环境的极端恶劣,屈原已经旬日不曾濯缨了。&ldo;日三濯缨&rdo;,这个孩提时就养成的习惯,一生不曾打破过,如今生命尚且难保,自然也就无法顾及了。他象往常一样,蹲在溪边,躬下身去,将帽子置于水中,搓了又搓,摆了又摆。他这样搓呀,摆呀,不禁想起了故乡乐平里的响鼓溪和濯缨泉,想起了儿时日三濯缨的情形,在一个秋冬之交的日子里,一天也正患着重病,浑身滚烫,咳嗽厉害,喘息不止,大约正患着现代医学所谓的重感冒或者肺炎。这一天,全家人都不让他去上学,但他执意要去,祖母和母亲拗不过他,只好依从。傍晚放学后,他不顾浑身酸疼,四肢乏力,依然到濯缨泉去洗他的帽子。洗着洗着,天眩地转,竟一头栽到了泉水里。掌灯时分,仍不见小屈平归来,急得一家人象热锅上的蚂蚁,先是团团乱转,然后分头寻找,有的去学堂,有的去读书洞,有的去濯缨泉……是女??在濯缨泉内发现了昏倒的弟弟,将他背回家去。屈平大病一场,月余方愈。这一个月的时间,小屈平是在祖母和母亲怀里度过的,是那么舒适,那么温馨,那么甜蜜。今天,屈原远离故乡,在这异域他乡的深山野谷里濯缨,回首往事,心中一阵阵酸楚。人,为什么要长大变老?永远是孩童,永远在亲人的身边,在温暖的怀抱里,该有多好啊!……
屈原正在默默地抚今追昔,忽有一位侍女高喊:&ldo;快来看呀,这里有群鱼打架。&rdo;
屈原闻声抬头望去,只见那边正有个人在指手画脚,仿佛正有奇特的景致可观。愈想心事愈沉重,孤独感愈强烈,既然帽子早已洗好,不如到那边去凑凑热闹,也能排解胸中之郁闷,于是屈原站起身来,提着湿淋淋的帽子向围观的人们走去。
这里是一泓清池,池中鱼清晰可辨。此刻正有一群小鱼在围攻一条大鱼,大约是大鱼侵犯了小鱼的利益,引起了公愤,才出现了这有趣的场面。大鱼状甚凶孟,硕头,大嘴,巨身,修尾,不断地向小鱼发起进攻。但小鱼们并不畏惧这庞然大物,彼此团结一致,不仅粉碎了大鱼的猖狂进攻,而且弄得它顾头顾不了尾,渐渐的只有招架之功,而无还击之力。小鱼们很精灵,似乎既有明确分工,又在密切配合,有的衔住了它的脊背,有的偷袭它的腹部,有的专毁它的眼睛。猛虎难斗一群狼,半个时辰之后,大鱼终于败阵,乘隙逆水潜逃。自然,小鱼付出了昂贵的代价,牺牲阵亡者不少。大鱼既逃,这一泓碧绿清澈的水域,便成了小鱼们的王国和天下。
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