3S文学

第19章（第1页）

国王当然同意了。当晚，萨拉肯就举行了一场壮观热闹的舞会，然后，每人都开始准备下一步‐‐挑战。

在辛姆哈伦交战是有严格规定的，而且这可以追溯到第一批来到这片土地的人们。在那个时候，那些早期居民原本希望那些因偏见和暴力而被驱赶出土生土长家乡的人们，来到这片新土地之后，可以过平静的生活。然而，聪明的早期居民知道人的本性不可能使这种平静维持太久，于是他们就制订了战争的规则。几百年来，这些规则都被严格遵守和服从着（大部分都是这样），但仅有一次例外‐‐就是那场破坏巨大的「钢铁战争」。

由于战争规则被破坏了，妖艺工匠们被赶出了辛姆哈伦这片土地。据继续留在辛姆哈伦的（保存着那段历史的）触媒圣徒说，妖艺工匠们脱离了被他们的主人‐‐烈火战将‐‐控制的束缚之后，企图用武力来占领这个世界。因为拒绝接受在荣耀沙场上烈火战将所决定的结果‐‐这是由烈火战将用战棋沙盘模拟定下的结果‐‐所以妖艺工匠们就为这片土地带来了一场真正的、致命的战争。因此，加洛德在这场战争中使用了妖艺工匠，尽管他向他的同盟军（以及他的敌人）保证一定会完全控制好妖艺工匠们，但在整个辛姆哈伦里仍旧是怨声载道。

由祖先们制订的战争规则非常像决斗的规则，决斗被人们认为是解决人与人之间纠纷的文明方式。被冒犯的一方公开诉说苦情，然后发出挑战的宣言，就好比在敌人面前搧动着作战手套一样。对于这种挑战会有两种反应：一是对方接受挑战‐‐意味着开战;二是对方公开道歉，这样萨拉肯王国将会对投降条件进行协商。但从实际情况看来，后者是不大可能的，因为马理隆和萨拉肯双方都已在做开战准备了。

与防御者一方做比较，挑战者既有好处也有坏处。如果这个挑战是「深入民心」的，它将使挑战一方在心理上占上风。而防御者可以在荣耀沙场上选择自己的位置，准许在战棋沙盘上执先手。

期盼已久的挑战日终于来临，萨拉肯全城人民通宵未眠，就为了准备这件大事，它将以一个在明日中午举行庆典式战斗作为开始，而这场战斗将在颂离‐‐传送廊操控者‐‐和王子的军队之间进行。

在古代，这场战斗会是一场真正的战斗，在烈火战将和建造传送廊的贤者之间进行。但是那些能占卜未来的法师们在「钢铁战争」时都被消灭殆尽，只剩下协助他们的触媒圣徒‐‐颂离‐‐来维护这些传送廊，以保证辛姆哈伦的人可以穿越时空。

由于颂离们只是触媒圣徒，自己没有多少生命之力，那些烈火战将‐‐辛姆哈伦里魔法能力最强的巫术士‐‐可以不费吹灰之力就把他们从世界上吹掉，但如果这样做的话，辛姆哈伦就会面临交通系统的毁灭，所以这是一件想都不要想的事情。因此，颂离在进行象征性的抵抗之后就被允许投降，接着就为萨拉肯军队打开传送廊。

加洛德王子在这一天为他的人民举行了一次盛大的表演。战争开始时是一阵激动人心的喇叭声和锣鼓声，号召着人们都去参战。人们穿着自己最漂亮的衣服出来，同时还手牵着那些极其兴奋的孩子们。公民们涌到街道上，并在全城中预先指定的几个地方聚集起来。在那里，烈火战将和他们的触媒圣徒都穿着战斗法袍：巫术士穿红袍，而触媒圣徒穿着灰色镶红边的袍子，站在那儿等待着。

随着军乐停止，一切都安静了下来。众人屏住呼吸，然后，站在加洛德王子旁边的一个号角手在宫殿城垛上吹响了一声喇叭，那声音在清新而干冷的空气中响彻云霄（锡哈那在那天表现得比以往任何时候都要好）。听到这声信号，加洛德王子提高嗓音大叫一声，他的烈火战将再重复了一遍他呼喊的东西，然后，以萨拉肯国王的名义要求颂离打开传送廊。

传送廊一个接一个地打开了，在街道中心形成了一个个空洞，站在传送廊间的，是那些传送廊大师们：颂离。

「以萨拉肯国王和他忠诚的臣民之名义，我们要求你们为我们开启通往马理隆的安全传送廊，如此，我们将可以向他们宣战。」加洛德王子朝站在他面前的颂离大声高呼道。然后所有的烈火战将又对他们面前的颂离重复了一遍这个要求，声音环绕着整个城市。

「在艾敏的名义下，我们要保卫世界的和平，所以我们反对你们的要求。」颂离回答道。触媒圣徒中的一个高级成员被特别挑选出来担当此重要角色，于是她就自动扮演起这个角色。只见她怒视王子，就好像王子真的要如风暴般攻占她的位置。

虽然那个触媒圣徒强烈的违抗之语令加洛德有点退缩，但他还是示意再次吹响喇叭。于是烈火战将走了出来，触媒圣徒们站在他们的身边，这场「战争」就这样拉开了序幕。

触媒圣徒向他们的搭档打开了传输渠，使聚集在身体中的生命之力变成一道蓝光飞弧输送给巫术士，浑身充满了生命之力的烈火战将们于是开始念咒，一团团火光就在天空中爆炸开来。清爽的空气中陡然刮起旋风，在威胁着要把他们的狂怒撒向颂离的烈火战将们手掌中急速旋转着，从指尖喷射出的闪电劈啪作响，火热的雹子在街道上发出嘶嘶的声音。那些孩子们兴奋地尖叫着，一个年轻的烈火战将被这壮观的场面迷住了，以致手误地在地上打开了一条裂缝，被吓跑的普通人和被吓跑的颂离一样多，或许更多。

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