梅林中的众人也都抱肩缩手,颤抖着背对寒风。
“你们都进殿罢,仔细冻着。”薄太后深深盯着我的举动,开口却是为别人。
众女子也想赶快进入取暖,无奈见我与薄太后伫立在原地不动,她们又收回了迈出的步子。
梅花枝头盖的雪,随风坠落,正入我的衣领,沁凉的感觉直至心窝,激得双眼紧闭,浑身颤栗,我却只能一动不动。
勉强笑了,颤声对薄太后说:“太后娘娘,还是进殿休息罢,仔细冻坏了身子。”
她的眉角微微挑动,回身抬臂。
我领意,上前一步,搀扶起她高举的臂膀,走回殿内。
众人也静悄悄的尾随在我们身后,有序的进入。
薄太后端坐在上方椅子,笑对众人道:“可见你们也太美了些,连风都嫉妒了,偏不让你们赏梅,扫了你们的兴致。”下方众人闻言轻笑出声。
我站在薄太后身旁,微笑侍奉着,间或会抬眼看看下方端坐的众人。
“哪位是周爱卿的孙女?”薄太后似无意中想起,随口一问。
“光禄大夫周向尧之女周箐兰叩见太后娘娘,恭祝太后娘娘福寿安康。”一位女子起身下拜,声音纯美,姿态恭敬柔顺。
“抬头让哀家看看。”薄太后轻声说。
周箐兰抬头,薄太后与我都有些惊讶。
因有些风闻,所以今日前来的女子多是有备,不仅妆容精致,衣衫华丽,更是一举一动都透着机灵。只有她独穿平布秀袄,下配同色同布的裙子,看着拙朴守安。
我冷笑,周夫人果真是个好明白的人。明知今天众女子必会争奇斗妍,周箐兰相貌平平,单以姿色不能中选,只好反其道而行之,只求符合挑选者薄太后的心意。侧首看着薄太后满意的神情就知道,看来她是赌对了。
“这个很好。”薄太后笑着说
我亦微笑点头表示附和。
“起来罢,回去替哀家和你祖父问好。”薄太后客套的说,于是又叫了下一个。
随后叫起的女子,有满意的,有不满意的。
我只在旁以薄太后是否满意来表示自己的好恶,她对我如此与她相同很是满意,眼底的冰意也消散了不少。
“哀家年纪大了,常常会困倦乏累,你们在宁寿宫多玩会儿,哀家先去休息了。”薄太后起身我忙搀扶,却被她用眼色制止。“你也同她们多坐会,你们年纪相仿也能玩笑到一起去。”
我点头称是,另有薄太后身边随侍的宫娥上前将太后搀入内室。
回身,笑对众人:“太后娘娘说的你们也都听见了,你们各自取乐多玩会儿,本宫嘴拙,不善言谈,你们不要拘束了手脚才好。”
众人笑着答应,不消一刻殿内莺声燕语嬉笑起来,声音越来越大,好不热闹。
我命人搬把椅子,做在太后宝座下方,许以适时的微笑,冷眼观察着下方众人。
她们也许早已知晓此行是为备选而来,各个笑得端庄娴雅,宜家宜室。每人眼底都带着骄傲和企盼,似乎只此一刻宣布了中选的名字才好,好叫他人艳羡自己从此踏入了绮丽美梦。只是稚嫩如她们忽略了美梦下掩盖的是什么。
我嘴角噙着笑意,晃动手中的茶杯。突然想起了段氏,还有绝然离去的乔氏,此时她们也许会高兴罢,毕竟这冰冷的后宫又要有人进来了。
她们还在嬉笑着,我却抑制不住自己的笑意,随她们一起笑出声响。
翌日,一道圣谕传遍代宫内外,宣光禄大夫周向尧之女周氏,左骑副督统之妹徐氏,司仪官之女邓氏,刑检官之女王氏,锡穆公之女常氏,入选代宫,封赏殿阁,进封七品美人。
一时间中选的欢欣雀跃,未中的怨声载道。
灵犀背人时偷偷问我,有几人是我所选,我笑着不答。
有几人是我所选?怎么会有人是我所选。
我抱起嫖儿逗弄着,轻声说:“馆陶阿馆陶,你的父王怕是有一阵子不能来了。你会想他么?”
馆陶咯咯笑着,不知人间还有忧愁。杜王后显然未能体谅新人的初来乍到,选择在新年那日撒手人寰。
只有这样的离去也许才能让人永世记住,代国曾经有过这样一位王后。她入宫四年,从未受到过任何封赏。她侍奉太后,犹胜过亲生儿女。她节俭用度,临行时所盖被衾不过只有一层棉絮,她端庄婉柔,甚至没有呵斥过随身宫娥内侍。
完美的杜王后,用她的一生换取了后世的敬仰,却苛责了自己。她为后宫终年劳心劳神,不曾舒展半刻眉头,只为她心爱的男人可以无忧的施展心底抱负。
她于代国社稷有功,却让后宫众人心升怨恨。早晚都行,为何偏选了此时?新人入宫,单为她服丧就必须要避过三个月才得承幸于代王。
看着面前跪倒的黑压压宫人,每个人的面容上都是假意哀恸。唯独我冷漠无声。这样的杜王后,最后都还是被人埋怨的,如果换成是我,会不会连这几声干嚎也不会有了?
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