他没有立刻报价:“先说理由。”“你说附近有人拐走了儿童,让我觉得这附近不怎么安全。”莉莉安娜看着他的眼睛说,“而且,你说的神明有关的事情让我很感兴趣,我想再多知道一点。”拉克看了她一会儿,哼笑一声:“你不太会说谎。”“你不怕拐走孩子的那些人,但你确实对神明感兴趣。”就在莉莉安娜以为他会拒绝的时候,拉克说,“我们没有招待客人的房子,大家都只是拉个帐篷,我可以借你一套,你自己装。”“没问题的话,报酬就是你离开前剩下的所有粮食和谁都要给我们。”莉莉安娜思索片刻,点头答应:“成交。”她今天要试验,留在外面过夜之后,再回到王都会不会被神明察觉。她知道这一切都十分冒险,但和他们最终的谋划比起来,也只是开胃小菜而已。片刻之后,拉克扔给她一些拉起帐篷的材料,半蹲在边上看她自己搭起帐篷。莉莉安娜没有选择他们聚落的中间,谨慎地把自己的帐篷搭在了他们边缘。她瞥了眼拉克,试着和他搭话:“你们有守夜的习惯吗?”“有。”拉克简洁回答,“入夜以后温差很大,我们不会待在外面,但我们有瞭望塔。”他看了眼莉莉安娜的行李,“要蜡烛吗?”莉莉安娜愣了一下——蜡烛,这是在王都几乎用不上的东西,她不可抑制地起了点好奇心,于是点了点头。出乎她的预料,拉克没问她要报酬,直接把蜡烛给了她。莉莉安娜一开始还疑惑他突然的慷慨,后来反应过来——她已经答应过了,离开的时候把所有的粮食和水都给他,他也没必要这个时候就急着要了。莉莉安娜自己整理好了帐篷,她拿着对方递过来的一小节蜡烛,忍不住多看了几眼。她知道这应该用火点燃,但王都内做饭之类需要用火,大多数是依靠魔法,她不清楚这些人是否会使用魔法,还是有什么约定俗成的方法。她没敢多问,怕暴露自己的不寻常。天色即将暗下,拉克抬起看了眼,转过身示意莉莉安娜跟上,然后扯开嗓子喊了一声:“吃饭了!”他们围坐在聚落中央的空地上,莉莉安娜看见他们推出一个火盆,从里面拿出燃着火焰的木块,塞进了中央的大锅底下。——看样子他们应该也没有特别便利的点火方法,是依靠一直维持着那个火盆的然后,把它当做火种。这样看来,他们能使用魔法的概率也不大。莉莉安娜安静地坐在他们边缘,没有去拿大锅中的食物——那看起来像是某种植物的根茎,还扔了几块从她那里获得的面包。她其实完全可以不吃,但为了不显得异常,还是从包裹里拿出了一点食物和水,准备进食。然后她就注意到了那群孩子的视线。他们还不会掩饰自己的渴望,正眼睛一瞬不瞬地看着她,那个圆眼睛的小姑娘夸张地咽了咽口水。莉莉安娜无奈地笑了笑,掰下一点朝她递过去。她原本以为对方可能会像陌生小动物一样有些警惕,但她毫不犹豫地就扑了过来,拿过食物飞快地钻回人群里,忙不迭将食物塞进自己嘴里。其他孩子见状,也都眼巴巴地凑到她的身前。莉莉安娜有些招架不住,拉克用一根树枝拨动着大锅底下的火焰,扫了他们一眼:“别太惯着他们。”莉莉安娜想了想,只好对他们抱歉笑笑:“不好意思了,这里面有很大一部分已经是属于他的了。”她指了指拉克。她已经发现了,在这个聚落里,拉克相当有威严,用来当借口也相当好用。几个孩子很快老实地回到了人群里。这里的人口不算多,不到百人,甚至还不到村庄的规模。但莉莉安娜觉得,这些人或许不是全部——他们应该有大本营。理由就是,这里虽然有孩子,但个子都不算矮小。考虑到他们多半营养不良,因此看起来应该会比实际年龄更大点,说不定都已经在十岁左右了。而且他们也不是纯粹被保护着,莉莉安娜注意到,他们在准备吃饭之前,也帮忙捡拾了木柴、干草,大人们没有额外分出人手来做这些,这显然就是分配给他们的工作。在人口不足的小部族里,他们已经可以称得上“劳动力”了。除此之外,他们的构成里,也几乎没有老人,少数的几个也都显然有一定的工作能力。比起一个完整的部族,他们更像是被派出来工作的临时小队。莉莉安娜若有所思地收回了目光,抬起头看着火光映照下的黑夜。
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