……
“英国人以为那里是一片荒凉的地方,甚至不会想到有必要派强大的兵力去攻打到那些遥远的地区。一个生于海洋的民族,永远无法理解森林、草原和荒漠所蕴含的巨大力量和潜力。”
“而正是这样的地区,将为俄罗斯悄无声息的积蓄力量,俄罗斯就像巨人安泰,脚踏大地,就可以获得无穷的力量。就在远东这块未开发的地方,俄罗斯将成长为真正的世界巨人。”
11威廉堡
2月28日
“2月下旬,我们穿过海峡殖民地,于本月最后一天到达印度。”施策在航海日志中写道,“就在我们到达印度的那一天,钧座剪掉了辫子,我和易水也剪掉了。郭嵩焘大人很诧异,但钧座告诉他入乡随俗,他也就没有再追究,李鸿章大人一幅无所谓的样子。”。
加尔各答,英属印度的首府,于18世纪晚期兴盛起来,英国人在加尔各答恒河河口的高山上筑起威廉堡,宣誓着自己对东方的统治。
汽船在加尔各答加水,加煤,采办食物,这些自然都有易水负责。
李颖修在加尔各答有个合伙人,叫做徳斯蒙。由施策领路,楚剑功先去拜访他,将李颖修交代的一些商业文件给他签字。徳斯蒙是个英国人,标准的英国绅士,请楚剑功等人喝下午茶,朱古力浓得可以让勺子在杯子里立起来。
“现任的印度总督是谁?”
“璞鼎查爵士去年年底继任印度总督?”
看来历史有了个小变动。“那奥克兰先生呢?”
“奥克兰爵士返回英国本土,出任海军大臣。”
“跨党派合作吗?”
徳斯蒙嘿嘿嘿的笑起来:“楚将军对英国政党很了解嘛。”
“不了解,我只是听说奥克兰先生是辉格党人。”
“英国本土的政党刚刚发生了一次大裂变,随着墨尔本公爵的下台,格莱斯顿前往清国,自由派溃不成军。而执政的帝国派已经正式成立保守党,”
“那英国在外交政策上是否会变得更加咄咄逼人。”
“楚将军,我是商人,不是政治家,我只能说,只要清国能够遵守自由贸易的承诺,开放你们的市场,就没什么好担心的。”
“您看过这些文件吗?”楚剑功开始谈正题。
“邮政业务委托书?”
“根据洋泾浜左岸体系中的《邮政互助协定》,我们需要在加尔各答设立一个邮政代理点。”
“我不做邮政,但我想本地邮局一定乐于效劳,随着清国开埠,邮局的业务一定越来越好。”
“我没有时间在加尔各答寻找和考察代理人,所以我希望您签了这份委托书。”
“没有问题,我会帮您找到代理人的。”徳斯蒙开始说他关心的问题,“李颖修先生和我还有一批仓储费用没有结,您看……”
“啊,我知道,李颖修交代过,我来签字,由东印度公司转账。”……
第二天,楚剑功带着李鸿章和郭嵩焘,正式前往威廉堡,拜会印度总督,璞鼎查爵士。
在验过授权书之后,璞鼎查搞了个微型的欢迎仪式,在这个外交仪式中,李鸿章和郭嵩焘试用了自己刚学会不久的外交礼仪。
双方展开了卓有成效的会谈,璞鼎查爵士对楚剑功将军访问印度表示欢迎,楚剑功对璞鼎查爵士的接待表示感谢,璞鼎查爵士预祝楚剑功将军对英国本土的访问圆满成功,楚剑功邀请璞鼎查爵士在合适的时间访问广州。双方对共同关心的问题交换了意见。
是的,共同关心的问题——俄罗斯。
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