3S文学

第16章（第1页）

有一封信的内容完全不同。信封不在，日期和发信地址都缺，不知道是何时、何地寄来的。笔迹很新，所以我猜想是最近写的，署名&ldo;亲爱的叔叔&rdo;。信的开头是一种不可思议的通知，结尾有几行引起我的注意：

你问我在何处生活，我可以肯定地让你放心，我生活得很好。我在赌场上的运气更好，而且找到了一个朋友。他鼓鼓的钱包始终对我开放。你还记得那个富裕的军需商吗？是在圣路易斯认识的。他出生于德国，喜欢扮演美国佬，因此把德文原名&ldo;耶格尔&rdo;改成了英文&ldo;亨特&rdo;。据我目前获悉，他是以制鞋帮工身份越境过来的。人尽管很笨，运气却很好，通过一次婚姻进入了纽约一家生意兴隆的商店。南北战争期间，他向军队提供鞋子和其他军需品，赚了一大笔钱。

现在，他病魔缠身，不再工作了，致力于把巨额利息变成财产，尽管他并不需要钱用。他的夫人已经过世，只有一个儿子。老头很吝啬，还没有给过他的亲戚们一个芬尼，却特别溺爱孩子。为了否定自己的德国出身，他给儿子取了个少见的名字&ldo;斯马尔&rdo;。他是一个漂亮的小伙子，无个性，光毅力，除此之外没有什么不好的地方。他丝毫没有一个人所应具备的知识，对任何人都充满信任，把所有靠他钱包过日子的吸血鬼，都视为真正的朋友。我利用我的优势，使他大开眼界，成功地对他施加了重大影响，促使他的的弱点得到充分发挥。

这个斯马尔&iddot;亨特对于我来说，以后可能是一块肥肉。

你问我是怎样认识他的。告诉你吧，我用的是一种极其独特的方式。我到这儿的第一天，就在一家餐馆听到了亨特先生的名字。其他人一而再，再而三地谈论他的事。后来，我在一次音乐会上被介绍给这位亨特先生。

我们面对面站了一会儿，没有说一句话。因为我们的脸形、身材，甚至声音都很相似，难以分清彼此。我如果像他那样慢吞吞地、歪歪扭扭地走路，即使他的至交好友也会弄混。我和他经常混淆，这给了他很大的乐趣。这是一次偶然的机会，我抓住了这个机会，使他马上把他的友谊拱手送给我。首先，在赌博时，我以他不易发觉的方式赢他的钱，需要赢多少就赢多少。

他与我完全融为一体，把我当做双胞胎兄弟，并且打算在不久的将来，让我陪他做一次长时间旅行。他的旅游热情很高，他父亲平时吝啬得很，对费用高昂的旅游却一点儿也不反对。他已经游遍整个美国，到过加拿大和墨西哥，甚至在巴西和英国转了一圈。现在，又在打东方国家的主意。我竭尽全力纵容他加大力度。用这种方式，我可以遇到我的父亲。老铁手迫使他不得不逃亡国外，正如你知道的，到北非找个藏身所。

现在，我和斯马尔从早到晚相处在一起，形影不离。他请了两个教师加紧学习土耳其语和阿拉伯语，阅读深闺艳史，在墙壁上描绘白女仆和黑女奴。斯马尔颇具天才，以真正火一般的热情完善着他的旅游计划，两种语言都大有长进。不论善意还是恶意，我都必须顺着他。还有几个月，我们将得到老头子给的大把大把支票，乘船横渡大西洋。我给你描述得很详细，是因为我知道你能够从鸡蛋里挑骨头，想听到你的主意，指出我应该怎么利用这种形势，特别是利用这种真正的相似性。快写信给我，告诉我怎么办。信不要写到这儿来，而是寄给我上次的地址，因为我可以肯定，在这种情况下，信会落到别人手里。

你的侄子：约纳坦

由于多种原因，这封信对我来说具有重要意义。首先，里面提到了我的名字。笔者的父亲受到我的压力，逃亡国外，这只能是梅尔顿的弟弟托马斯。当时，我把他从乌因塔堡追赶到爱德华堡。他逃脱了，警察找不到他的踪影。现在，我通过这封信知道托马斯&iddot;梅尔顿在&ldo;北非&rdo;。可是究竟在哪儿？我猜想，他既不懂土耳其语，也不懂阿拉伯语。不过，在亚历山大、开罗、突尼斯和阿尔及尔，有许多英国人和美国人，他们最初都只懂英语。如果他在那儿什么地方，对我来说可能是无关紧要的，我管不到那些地方。

其次当然是斯马尔&iddot;亨特，这个人面临着很可能被他的假朋友欺骗的危险。他是德国人的儿子，我愿意提醒他。但是这是不可能的，因为我在墨西哥北部，他在美国。何况，我也不知道他的住处，不知道他父亲现在的住址。我把这封信插进自己的口袋，打算把其他的交给法官，供审判时使用。

我刚刚把信袋封好，放回我的包中，就听到梅尔顿喊我，他嘴里的东西已被取出来了。我走到他跟前，听他想说什么。他的模样非常可恶，被打伤和抓伤的脸开始红肿。

&ldo;先生，您把那个印第安孩子派到哪儿去了？&rdo;他问，&ldo;我也必须知道，您与狡猾的蛇要干什么秘密勾当！&rdo;

&ldo;我怎么会让您沉默呢？您无论如何很快就会知道和看到，您失算了。您以为可以指望的尤马人，我将与他们媾和。&rdo;

&ldo;他们会反对。&rdo;

&ldo;他们不反对，是狡猾的蛇主动向我提出的。&rdo;

&ldo;他肯干吗？这家伙要的是自由，而您想满足他的这个愿望？&rdo;

&ldo;他的要求不只这一点。&rdo;

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