所以官场之中的关系如草蛇灰线,又错综复杂,莫娘子一个不读书的狐狸精,哪能面面俱到?
五品按察使司佥事一般也必是进士出身,那么是出身何地?哪年哪科?二甲三甲?座师何人?同年哪些?所以幻化外形冒充官员容易,但是外行人一开口就容易露破绽。
但莫娘子此时也不慌张,目光在周知县身上扫了几下,冷冷道:“你便是归阳县?好大的本事,全县鸡犬不宁也就罢了,竟然还惊扰到省城去了!”
周知县心中十分吃惊,这范佥事的口气极其不正常啊。
按理说,他周知县好歹也是地方父母官,范大人以微服身份私下里见到自己,应该是先寒暄闲聊,各自摸清对方根脚。至于真正的公事,那都是后面的事情了。
再说知县号称百里侯,是最重要的一级亲民官,自有几分体面,分巡道尽管品级较高,也不该直接呵斥知县。
何况这还有叶行远这“外人”在旁边,省里难道连这点体面都不留了?能做到五品按察使司佥事的人,怎能如此没有城府?周知县产生了一股奇怪的感觉。
其实莫娘子这话也是叶行远提前教过的,叶行远知道,如果被周知县这种老练官员盘底,莫娘子分分钟破绽百出。
所以干脆就摆出铁面上司架子,上来就呵斥几句,先把周知县的寒暄堵回去再说。就事谈事,不论交情。
周知县想了想,还是摸不透范佥事的意思,斟酌着答话道:“大人之言,下官不明所以。若遭小人诋毁,有什么捕风捉影的传闻落到大人耳中,下官也只能回应一句问心无愧。”
叶行远暗想,周知县说话还是有水平的。一句话表达了三重意思,先装糊涂,再反扣帽子,最后摆出光风霁月的态度。
无论范佥事掌握了什么情况,或是先入为主有了偏见,亦或只是诈唬,周知县的回答都是滴水不漏。
“好一个问心无愧!”范佥事盯着周知县,咄咄逼问道:“县中数十士绅联名上告父母官,这可是本省几十年来未闻之丑事!按察使雷霆震怒,当即令本官到归阳县彻查,风波因你而起,你还敢对本官说问心无愧?”
士绅与知县对抗,以至于闹到省城,不论对错,首先作为治理地方的知县就必有责任。这一点是官场通例,范佥事以此来问责是绝对没错的,这也是为什么欧阳举人有些信心的原因。
叶行远之前教导莫娘子,就是让她说绝对正确的套话,永远摆着高高在上的官架子,让周知县纵起疑心,却不能看透。莫娘子也算是举一反三,表现得相当不错。
但周知县不慌不忙,拱一拱手后沉声道:“大人何时离的省城?数日之前,本县有些斯文败类闹衙,本官已经禀报过布政使司及按察使方老大人。又有县中良绅,愿意联名为下官担保,大人不可不察,亦不可只听信一面之词。”
果然周知县有应对之策,叶行远就知道绝不会那么简单,至少能听到这两句话,今日也算不虚此行了。
周知县很明显有两层意思,第一点出了范佥事的上司,也就是按察使方老大人,大概是暗示走了这条门路的意思;
第二则是另让丁举人之流败类牵头,招揽几个读书人,主动去为周知县辩驳,这显然与欧阳举人的联名形成了鲜明对比。互相攻讦之下,水就被搅混了,这事很容易就变成了一本糊涂账。
不过让叶行远感到头大的是,之前并未想到过周知县如此针锋相对的回答,所以未曾与莫娘子彩排过如何应对。此时此刻,只能看她临场发挥了,一个不好,只怕就要露馅。
不得不说,某些女人在顶嘴方面,那是绝对天赋异禀的。莫娘子几乎没有思索,当场就顺着周知县的话顶了回去。
只见莫娘子冷哼一声道:“本官独立查访,便是方老大人现在也不会直接干涉,等本官有了结论再说!至于你口中的联名担保,明人不说暗话,就不要拿来自欺欺人了。
就算你能糊弄省里,你还能拦得住士绅进京告御状?如果闹到朝廷,只怕按察使司也会被你连累!”
旁听的叶行远几乎要拍案叫绝,没错,就是这样回答,就是从气势上要压住周知县!如果被周知县辩驳的软了下来,那今天就失败了!
周知县被连连责问了几句,越发狐疑不定。这位范佥事不是方按察使派系的人?自己回答适得其反了?还是他本来就是要针对自己?
方按察使明明透过消息,叫自己暂且安心,可这范佥事对自己咄咄逼人,又是安的什么居心?
范佥事的言谈举止与自己想象大相径庭,周知县又泛起一个念头,莫非这范佥事是假冒的不成?别是叶行远找了个骗子,故意来诈自己的吧?
叶行远一直在对周知县察言观色,此时心里猜测到道,下面周知县肯定要偷偷使明察秋毫神通了吧?只要过了这一关,今天基本上就算是成功了。
然而周知县却没有使出任何神通,垂头低声道:“下官治理无方,导致士林不满,实乃吾之过也,大人责备的是。”
被责问几句也就罢了,难道还能当场把他治罪罢免?范佥事还没有这么大的权力,所以周知县刻意以退为进,想要再看看范佥事的反应。
一般的官场人物,既然看到对方已经低头认错,除非生死仇敌一般也不会继续打脸了,正所谓做人留一线日后好相见。
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