「再者,祠堂内外亦不见曾有人出入之痕迹。看来此推论应是无法成立。」
「尤其是祠堂门上,还牢牢贴有一张三十数年前蘸上的纸符。如此看来,此门的确未曾有人开过。是不是?」
按理是没有,剑之进满脸确信地回答道:
「一如老隐士所言,纸符应是贴于数十年前,案发当日才教伊之助给撕毁。其遗骸指尖尚留有纸符碎片,可兹佐证。」
原来如此,原来如此。闻言,老人再度颔首。
但看在与次郎眼中,老人这模样似乎显得有几分开怀。
「由此可见,事前未曾有人进入祠堂。再者‐‐祠堂窝中那只石箱又是牢牢密盖,毫无缝隙,依理,蛇应是无法自力出入。」
「没错。那只盖子沉甸甸的,或许就连孩儿也无法独力掀起。噢,在下当然也曾检视过石箱内侧,并未发现任何裂痕破孔。若覆以箱盖,蛇是绝无可能钻入的。」
「毫无可能钻入?」
「是的,除非有人掀开箱盖,否则蛇绝无可能自行钻入。因此在下方才……」
老人伸手打断了他这番话,说道:
「不过‐‐剑之进先生。」
「怎了?」
「这并不代表蛇必是藏身石箱内。」
「噢?」
剑之进惊呼道。
揔兵卫和正马也僵住了身子。
难不成……
「或许,那蛇就连祠堂也没进过。」
「祠堂‐‐噢,这……」
「倘若祠堂大门真以纸符牢牢封印三十余年,那么,期间应不可能有人踏足堂内。但即便如此‐‐祠堂之封闭程度,应不至于滴水不漏到连一条蛇也进不去罢?」
是不至于如此严重,剑之进回答道。
「如此看来,或许蛇的确是钻得进去。」
的确,理应钻得进去。
「记得这座祠堂外设有棂门,门上门下还存有缝隙。由于年代久远,门板想必也穿了孔,想必蛇要钻入,应是轻而易举。各位可曾想过,即便蛇未藏于石箱中,而是潜身堂内某处也并非毫无可能。」
的确有理。
「此外,蛇性好挤身边角狭缝。或许可能藏身祠堂一隅、石箱旁、石箱后或窝边缝隙。若是藏于上述个所,皆不易为人所见。若真有蛇藏身其中‐‐死者破门而入时,便可能无法察觉。案发时虽为白昼,祠堂内毕竟是一片漆黑,有谁能察觉有条蛇藏身屋隅?」
的确是不易察觉。
「再者,祠堂内甚为狭窄,不但仅容一人屈身入内,入堂后亦是难以动弹。此外,箱上还覆有一只沉甸甸的盖子。倘若有蛇潜身箱旁,掀盖时或许可能砸撞其躯。如此一来……」
「受到惊吓,蛇或许可能朝人一咬‐‐」
有理有理,剑之进频频叫绝,并朝自己腿上一拍。
噢,竟然没料着,揔兵卫也朝自己额头拍了一记。
「我还真是傻呀。」
竟然傻到没料着,揔兵卫又补上一句:
「若是如此,此案根本没任何离奇之处呀。」
「没错,咱们全都是傻子呀。」
正马也一脸汗颜地感叹道。
「这道理连孩儿也想得透。想不到咱们的脑袋竟是如此不灵光。」
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