「那么就这样决定了。」乔朗站起来说道,一双褐色的眼睛里闪烁着内心炽热的火焰,脸上悲伤与遭受磨难的阴沉严厉线条舒展开来。「你和我们一起去吗,神父?」
对此是无庸置疑的。他的生命与乔朗紧紧束缚在一起,自从他第一次抱起这个小小的、命中注定要遭逢厄运的孩子时,便是这样了……
那只大手松开了沙里昂,这突如其来的自由使他喘着粗气,同时又震惊于刚才难以解释的经历,他只能以点头作为答复。
「明天。」辛金已是第三次重复了。「中午。」
对加洛德王子来说,要默默吞进肚里的东西太难忍受了。他一边警觉地盯着辛金,一边站了起来,阻止正要离开起居室的乔朗。「你完全有理由对我说,这儿没有我干涉的份。」
「那么就别干涉。」乔朗冷冷地说道。
「恐怕我不得不干涉。」加洛德严肃地继续说道。「我必须提醒你,乔朗,你对我们的世界肩负有责任。我的皇帝,我们明天要战斗!我坚持认为你应再考虑考虑。」
乔朗嘴角露出一丝讥笑。「这个世界可能会灭亡‐‐」他开始说道。
「‐‐而且会实现预言!」加洛德接着他的话。
这一句话击中了要害。乔朗顿时猛吸了口气,脸发青,褐色的眼睛里燃烧着火焰。沙里昂不寒而栗,又想起那个铸造闇黑之剑的年轻人。他担心乔朗会去打加洛德,赶紧上前去调停,但最终却是辛金缓结了此事。
「喂,请发发慈悲,你们俩要是想打架的话,请换个地方。」他又张嘴打了个呵欠。「真是个让人疲劳的一天,更别提肠子绞痛了。我已经准备睡觉。我要熄灯了。」房间里的灯一眨眼就全灭,只有几盏灯火摇晃的煤油灯,燃烧着快要熄灭的火苗,周围都陷进了昏暗之中。「把叫嚣战争的声音降到最低吧。」一顶橘红色的丝质睡帽不知从何处而来,飘浮在空中,然后落在辛金的头上。这个年轻人蜷着腿,舒服地躺在沙发垫中,立即就‐‐至少在表面上看起来‐‐进入了梦乡。
乔朗突然转过身,朝门口走去。
加洛德怔怔地站着,看着乔朗的后背,很明显地想说些什么,却又犹豫不决。他瞄了一下沙里昂神父,看到他做了一个急迫的手势,便立刻跟上了乔朗,把自己挡在他的朋友和门之间。
「原谅我继续纠缠这件事,乔朗,我完全能想象你每日里所遭受的痛苦。」乔朗的手搭在王子的手臂上,准备推开他。
「乔朗,听我说!」加洛德厉声说道。乔朗终于停住了,不是因为那只放在自己身上阻止的手,更令他害怕的是听到这个人声音里的关怀和同情。
「认真地想想这件事!」加洛德王子继续说道。「为什么辛金突然间对葛雯的事情,或者说你的事情如此感兴趣,为了什么事?他以前从来都是漠不关心任何人,为什么他这么坚持地要求你去,而且为什么一定要在明天?」
「那只是他行事的方式!」乔朗不耐烦地说道。「而且他在这之前帮助过我,甚至几乎救了我的命……」
「乔朗。」加洛德坚定地打断了他。「那可能是个陷阱,那儿可能有比鬼魂更多的东西等着你。你想想,这一整天,我一直在想这个问题,辛金怎么会知道敌人说了些什么?那是不可能的,即使他运用了其中一项『天赋』,他也不可能知道,除非他们告诉他应该说些什么。」
客厅里漆黑一片,仆人们在退去就寝之前已经熄灭了魔法灯。在门厅里一个布满蛛网的角落里,几个球体发出寒冷的白光,看起来就像星星,又像萤火虫想要在屋里飞,结果却被困在蜘蛛所织就的蛛网上。远处‐‐听起来似乎是来自起居室‐‐可以听到「呼」的一声,接着便是撞击声,沙里昂神父立刻想到,是不是可怜的德文伯爵在几个房间里漫游。
乔朗不作声。沙里昂看着他的脸,发现它苍白又冰冷,就像今晚的月亮。透过乔朗脸上沮丧的表情可以说明,刚才的最后一点至少已经给他留下了印象。加洛德也注意到这一点,于是便明智地离开了。
沙里昂什么也没有说。他承认,自己不敢开口说话。刚才那次失去气力的经历仍使他心有余悸,他不敢再多说些什么,只能寄望于加洛德播下的怀疑种子,可以种在乔朗的心灵,并且能够生根发芽。
看来似乎已经播种在肥沃的泥土上了。乔朗深深地叹了口气,准备离开。忽然间,一个声音‐‐被裹住了的、塞满毛的声音‐‐从沙发深处传来。
「相信你的弄臣……」
第三章覆灭
跟辛姆哈伦几乎所有的贵族和中上层阶级的家里一样,塞缪尔斯勋爵的家里也有一个家庭用的小礼拜堂。尽管所有的礼拜堂在外观上都大致相像,但有些还是有很大的差别,其中之一,就是高于一般的拱顶会发出比磨光的红木更亮的光芒。在有些家庭里,小礼拜堂显然是处在整幢房子的中心位置。家里的每个人:男主人和女主人、孩子们和仆人们(所有人在艾敏的眼里都是一体,任何地方都一样),在家族圣徒的带领下,每天都要聚集在这里祈祷。这些礼拜堂充满了魔法的气息,木制品因为长久使用而被磨得发亮,彩色的玻璃窗户上画有艾敏和九大支派的符号,在晨光下闪耀着光芒。夜里,微小的魔法灯为礼拜堂里洒满了柔和的光辉,使人在精神上达到彻底放松,有助于私人的祈祷和反思。人们很容易就相信就住在这样安详而又静谧的环境里,在这样的地方跟祂讲话、聆听祂的教诲便容易多了。
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